在西方古典音乐在中国被禁梏了十余年的文革结束后的1977年, 李德伦先生倡议,并指挥中央乐团公演了贝多芬第五交响曲，作为对贝多芬逝世150周年的纪念, 在全球引起轰动。与李德伦合作过的世界著名演奏家有大卫.奥依斯特拉赫、尼古拉耶娃、斯特恩、梅纽因及马友友、傅聰、顾圣婴、劉詩昆、殷承宗、沈湘、郭淑珍、盛中国、吕思清、薛伟、李谷一、胡松华等。1977年李德伦与斯特恩合作演出莫札特和勃拉姆斯的协奏曲。此次演出由美国摄制“从毛泽东到莫札特”的记录片荣获奥斯卡最佳纪录片奖。

李德伦先生始终以满腔热忱倡导和支持中国交响音乐事业的发展，许多中国交响乐作品都由他指挥首演。 对于有才华的年轻音乐家他尽力提供帮助和支持。 李德伦先生为交响乐事业的普及推广和发展竭尽全力东奔西走。他亲自促进组建了北京及中国其他省市交响乐团成立，积极促成了北京音乐厅和广州星海音乐厅的兴建，更是多年坚持在全国各地的大学、工厂和机关团体以致在国外访问期间在当地举办“交响乐讲座”， 听讲座的人少则十几人, 多则上万。他每到一地都在当地掀起了交响乐热。许多人听了他的讲座终生难忘, 并成了交响乐的爱好者。1987年，他为《交响乐之春》大型音乐会题词“曲高合众"并在音乐会上指挥800人交响乐队演出观众达几万人次。

他多次接待包括苏联国家交响乐团，费城交响乐团， 波士顿交响乐团及多伦多交响乐团等乐团和国际著名音乐家奥曼迪，小泽征尔，斯特恩，梅纽因, 团依玖磨及前英国希思等访华演出。他以音乐作为友谊的桥梁，为增进与各国人民的友谊和东西方的文化交流作出贡献。

李德伦先生积极促进海峡两岸文化交往。他多次促成邀请台湾音乐家到北京演出。并率团到台湾演出。就在他逝世前不久, 台湾辅仁大学聘他为荣誉教授。

李德伦先生在音乐界无可争议的权威地位使他在国内外赢得许多头衔和奖项，其中包括:中国音乐家协会副主席, 国家教委艺术委员等。 巴黎梅纽因国际小提琴比赛评委, 莫斯科柴可夫斯基国际音乐比赛大提琴评委, 中国指挥比赛评委主席。曾获中国文化部指挥荣誉奖, 匈牙利政府李斯特奖章, 俄罗斯共和国总统友谊勋章等。

作为一名音乐家, 他才思敏捷, 执著勤奋, 一生淡泊名利; 作为普通人他平易祥 和 ,乐观豁达而又风趣幽默。 晚辈们都叫他 "李大爷 "， 对一位指挥大师用如此平常而又亲切的称谓，足见人们对他的爱戴之情 .

2001年10月19日李德伦先生因病在北京去世。他的指挥艺术成就和经验以及人格魅力，是值得我们永远学习的。